Cuando descendemos, a pié, por la calle San Juan de Dios y entramos (en la que es su continuación) la calle Gran Capitán nos sorprende la imagen del ábside de la Iglesia del Real Monasterio de San Jerónimo separado de la calle por un espacio abierto sombreado con naranjos. En el centro de la imagen se puede observar el escudo de armas del Gran Capitan. Ojalá de esta forma pudiéramos disfrutar de la imagen del ábside de la Catedral desde la Gran Vía de Colón...
A la derecha de este ábside se encuentra la calle Compás de San Jerónimo que nos conduce al portal de entrada al recinto monacal. También se puede acceder por la portada que se abre en la calle del Rector López Argüeta, siendo este otro acceso más impresionante porque se ofrece una avenida ajardinada que termina en una despejada plaza a la que abren sus puertas: el acceso por la calle Compás de San Jerónimo, la Iglesia a la izquierda y el Monasterio al frente.
La fundación del Real Monasterio se realizó por los Reyes Católicos en la ciudad de Santa Fe en 1492 (en honor del confesor de la reina Fray Hernando de Talavera y primer arzobispo de Granada) durante el asedio a la madinat Garnata. Se inició el proyecto del monasterio en el lugar que ocupa hoy en el año 1503. Posteriormente, en 1520, se hizo cargo de la construcción Dña. María de Manrique de Lara y Espinosa, duquesa de Sessa, Terranova y Santángelo; para convertirlo en lugar de sepultura de su esposo, el Gran Capitán, y de ella misma. Se trata de una construcción renacentista que inició el arquitecto Jacopo Torni, llamado Florentino, también conocido por Indaco al que siguió Diego de Siloé tras la muerte de aquel y siendo éste el que prácticamente realiza la mayor parte de la obra.
Se trata de un conjunto de puro estilo renacentista, con algunos detalles de final del gótico.
He incluido en la imagen anterior una foto del campanario de la Iglesia, cuya torre fue desmontada por el ejército francés durante su invasión para construir con sus piedras el Puente Verde sobre el rio Genil, que une el Paseo de la Bomba con la Avenida Cervantes; la reconstrucción se ha llevado a cabo en 1963. Tras la desamortización el monasterio se utilizó como cuartel y actualmente lo habitan monjas jerónimas en régimen de clausura.
En la imagen se muestra la silueta de aquella antigua iglesia, vista desde la Plaza de Bib-Rambla, luciendo la veleta a la que nos referimos.
El monasterio está considerado BIC (Bien de interés cultural). La Iglesia es monumento histórico-artístico "digno de ser conservado por la Nación" por R.O. del 24 de Mayo de 1877, posteriormente el 3 de junio de 1931, se concede ese título a todo el conjunto monacal perteneciente al Tesoro Artístico Nacional.
La visita se inicia accediendo al monasterio y a su claustro principal que permite el acceso directo a la iglesia y a las distintas salas habituales (refectorio, sala "de profundis", sala Capitular...), en la parte procesional, donde realizaban los monjes la mayoría de sus funciones, existen siete arcosolios; la parte descubierta de este claustro está ajardinada con naranjos. Hay otro claustro a la derecha pero es parte de clausura por lo que no es visitable, aunque he de citar que ese segundo claustro fue vivienda primero de la promotora principal del monumento Dña. María de Manrique de Lara y Espinosa, duquesa de Sessa, Terranova y Santángelo, y más tarde residencia provisional de Dña. Isabel de Portugal, esposa de Carlos I de España, durante su estancia en Granada tras la celebración del matrimonio; se comenta que en estas estancias fue concebido Felipe II.
El acceso al claustro superior se realiza por una extraordinaria escalera típicamente renacentista cubierta por una no menos impresionante cúpula, al final se haya la entrada a la clausura.
Abstenerse de hacer sonar la campana para evitar molestar en la clausura.
Desde el claustro superior tenemos visión sobre la parte exterior de la iglesia y se muestra otro escudo de armas del D. Gonzalo Fernández de Córdoba.
De aquí bajaremos de nuevo al claustro inferior para acceder directamente a la Iglesia por debajo del Coro.
La iglesia es de planta de cruz latina como es habitual de la Orden de San Jerónimo, el coro se eleva a los pies y el altar se encuentra sobre una escalinata.
En este punto podemos ver en el techo las características nervaduras de la arquitectura gótica y los frescos que rellenan las superficies, típicamente renacentista.
Esta decoración pictórica nos adentra en la llamada "Capilla Sixtina de Granada". Para entrar en profundidad en el detalle sobre estas pinturas os aconsejo acceder al enlace.
El retablo merece consideración aparte, así como la capilla mayor.
Esta parte de la iglesia (el crucero, los brazos y la capilla mayor) abandonan el estilo gótico para erigirse en un puro estilo renacentista más al gusto de la promotora Dña. María de Manrique de Lara y Espinosa, que se convertirá en sepulcro de su esposo y de ella misma, aunque debido a su pronto fallecimiento, antes de terminar las obras, fue enterrada donde ya reposaban los restos de su esposo, esto es en la iglesia del Convento de San Francisco - Casa Grande próximo a la que fue su vivienda privada.
El altar tiene a sus extremos las tallas policromadas de D. Gonzalo y Dª María, cuyos supuestos restos se hayan en la cripta que hay al pie de la escalera que sube al altar.
Está documentado que los restos del Gran Capitán han sido exhumados de esta ubicación en dos ocasiones: la primera durante la invasión francesa, en la que se retiró la calavera y algunos enseres, la segunda durante la desamortización española... Actualmente existen serias dudas de que los restos que se guardan en la cripta pertenezcan a tan insignes personajes.
A la fecha de nuestra visita, el 3/11/2022, pudimos observar desde el coro que los dos órganos de estilo barroco que lo flanquean se encontraban desmontados y en deplorable estado de abandono...
Otro detalle interesante es el púlpito de mármol rosa, blanco y negro y de estilo barroco.
